Avis sur les sources thermales de THE SPA Nishiarai (Adachi , préfecture de Tokyo) 【Excursion d’une journée aux sources thermales du Japon, vol. 8】

Bonjour !
En ce moment, je suis en plein dans l’exploration approfondie de la préfecture de Saitama… C’est Nobuyo (@nobuyo5696) !

… Cela dit, cet article ne porte pas sur Saitama. Eh oui… j’ai enfin fait le grand saut ! Direction Tokyo !

C’est pourquoi, pour mon tout premier article sur la capitale, il fallait absolument que ce soit un *onsen* en visite d’un jour.
Je suis allée tester **THE SPA Nishiarai**, situé juste devant la gare de Nishiarai, dans l’arrondissement d’Adachi.

THE SPA Nishiarai est un complexe thermal urbain profitant d’un emplacement parfait, à seulement 3 minutes à pied de la gare.
Son atout majeur réside dans sa source thermale naturelle jaillissant du sous-sol, et l’endroit semble jouir d’une certaine popularité pour profiter d’une ambiance d’onsen en plein cœur de Tokyo.

Comment les bains thermaux de Tokyo vont-ils apparaître aux yeux de Nobuyo, désormais habituée aux onsens extraordinaires et ultra-abordables qui abondent à Saitama… ?
Comme toujours, je vous livre mon rapport dans les moindres détails !

Informations pratiques sur THE SPA Nishiarai

Un spa urbain dans un immeuble de gare. Voici ce qu’est THE SPA Nishiarai !

La grande force de THE SPA Nishiarai est son **emplacement ultra-proche de la gare**, à 3 minutes de marche de la sortie Ouest de Nishiarai.
L’espace de bain occupe les 3ᵉ et 4ᵉ étages d’un grand immeuble qui abrite également une salle de sport.

Le 3ᵉ étage constitue le cœur du complexe avec la réception, le restaurant et les grands bains.
En montant l’escalier, le 4ᵉ étage est presque entièrement dédié aux espaces de repos.

C’est étonnamment spacieux pour un intérieur d’immeuble à Tokyo, mais **l’absence quasi totale de fenêtres et de sensation d’ouverture** rappelle bien que l’on est dans une mégapole.
Il y a bien un bain en plein air (*rotenburo*), mais impossible de se débarrasser de cette impression d’être « enfermé dans un bâtiment ».

Ce qui est intéressant, c’est que l’atmosphère change radicalement entre le 3ᵉ et le 4ᵉ étage.
Alors que le 3ᵉ étage (grands bains inclus) dégage une forte odeur de *super sento* de l’ère Heisei (1989-2019), le 4ᵉ étage réservé à la détente offre un cadre raffiné et élégant très « spa moderne ». Le décalage est assez frappant.

En plus de la source thermale principale, le restaurant, le sauna en pierre (*ganbanyoku*) et les différents massages sont bien fournis, ce qui fait la force de THE SPA Nishiarai : on peut y passer une journée entière à se détendre.
Les établissements de Tokyo permettant de flâner autant étant plutôt rares, c’est une adresse précieuse.

Horaires | Tarifs | Système interne | Équipements de THE SPA Nishiarai

Voici les informations de base concernant THE SPA Nishiarai.
Contrairement à certains bains de Tokyo qui imposent une limite de temps, ici il n’y a aucune restriction de durée, ce qui permet de rester aussi longtemps qu’on le souhaite.

Le fonctionnement de THE SPA Nishiarai est un peu particulier.

Vous gardez vous-même la clé du casier à chaussures utilisé à l’entrée, et la réception vous remet un bracelet pour régler vos dépenses à l’intérieur.
Comme la clé du casier des vestiaires est encore différente, **vous devez conserver en permanence un total de trois clés** : la clé à chaussures, le bracelet de paiement et la clé du vestiaire.

L’entrée et les consommations se paient au moment de sortir, et la carte bancaire est acceptée.
Aucune borne automatique ni tablette de commande au restaurant n’a été installée, ce qui conserve un côté très analogique surprenant pour Tokyo.

C’est une attention appréciable de trouver de la lotion tonique et du lait hydratant du côté des hommes.
En revanche, **la règle interdisant la prise de photos dans tout l’établissement** m’a semblé absurde et un brin refroidissante (interdire les photos dans les vestiaires et les bains est évident, mais dans l’intégralité du bâtiment, c’est incompréhensible).

L’espace de repos du 4ᵉ étage est pourtant très photogénique, et autoriser les photos ferait une excellente publicité…
Vous me pardonnerez donc pour le nombre de photos plus réduit qu’à l’accoutumée dans cet article.

▲THE SPA Nishiarai propose un **sauna en pierre (*ganbanyoku*)** moyennant un supplément.

Il utilise des roches de germanium et le tarif reste très raisonnable : ¥627 pour une séance de 50 minutes.
Les serviettes et la tenue spécifique étant incluses, cela s’avère plutôt avantageux.

Ce sauna en pierre au germanium réchaufferait le corps en profondeur grâce aux infrarouges lointains, favorisant la circulation sanguine et la récupération.
Je ne l’ai pas essayé cette fois (pour être honnête, le ganbanyoku ne m’attire pas vraiment), mais il y avait pas mal de clients, surtout des femmes, qui l’utilisaient.

Le fait qu’il soit payant en plus de l’entrée est un petit frein, mais c’est une option à envisager pour ceux qui veulent bien transpirer.

Un système d’alternance des bains profondément injuste

Il y a un point sur lequel je souhaite pousser un coup de gueule retentissant contre THE SPA Nishiarai.
C’est **l’écart tout simplement exorbitant entre les deux zones de bains séparées par genre**.

En temps normal, le côté hommes est un espace décevant avec un unique sauna médiocre (celui présenté dans cet article), tandis que le côté femmes est ultra-complet avec trois saunas, un bain individuel en céramique (*tsuboyu*) en extérieur et un bain bouillonnant soyeux (*silky bath*) en intérieur. **Pardon… ??? À Tokyo, où l’on se gargarise d’égalité hommes-femmes, c’est quoi cette discrimination ???**

Si j’ai écrit « en temps normal », c’est parce qu’il existe un système de permutation des côtés uniquement les jours se terminant par un 5 ou un 0.
Autrement dit, **les 5, 10, 15, 20, 25 et 30 de chaque mois, les hommes ont droit à l’espace paradisiaque et les femmes héritent de l’espace au rabais**.

Mais à l’inverse, la majeure partie du mois, les hommes doivent se contenter d’un bain triste avec un seul sauna à l’argile jaune, pendant que les femmes profitent d’un paradis comprenant trois saunas (argile, vapeur et sel), un tsuboyu et un silky bath.
Pour les amateurs de sauna, le constat est sans appel : « le côté femmes est mille fois meilleur ». Et c’est logique : à tarif égal, on préfère largement la zone la mieux équipée.

Quand on voit à quel point ces deux zones diffèrent, la satisfaction du séjour dépend complètement du jour où l’on vient.
Un conseil d’ami : **préparez soigneusement votre visite pour tomber le jour où votre genre a accès au côté paradisiaque**.

Qualité de la source et traitement de l’eau à THE SPA Nishiarai

La source de THE SPA Nishiarai est une **eau thermale naturelle très saline à base de chlorure de sodium**.
Puisée à 1 500 mètres de profondeur, c’est une eau naturelle plutôt rare dans les installations de la capitale.

L’eau est d’une couleur brunâtre transparente et se distingue par une **teneur en sel incroyablement élevée**.
Sa salinité rappelle carrément l’eau de mer, au point de picoter sur les coups de soleil.

Personnellement, je ne suis pas très fan des eaux très salées qui rendent les cheveux rèches, donc ce n’était pas mon type d’eau préféré, mais cela plaira sûrement aux amateurs.
L’effet réchauffant en profondeur et la sensation d’hydratation sur la peau restent modérés, mais en faisant abstraction du sel, c’est une eau fluide et sans odeur particulière.

Dommage en revanche que tous les bassins utilisant l’eau thermale de THE SPA Nishiarai soient **filtrés en circuit fermé, chlorés, chauffés et coupés à l’eau courante**.
Le chlore et le chauffage se comprennent, mais ajouter de l’eau pour diluer la source est bien plus critiquable… Je me suis dit qu’ils auraient au moins pu proposer un bassin d’eau thermale pure non diluée.

Fréquentation | Clientèle | Jours et heures conseillés

Je me suis rendue à THE SPA Nishiarai un lundi peu après 17h00.
À mon arrivée, il y avait plus de monde que ce que j’imaginais, sans que ce soit bondé pour autant : on pouvait facilement trouver sa place.

Puis, à partir de 18h00, la foule s’est progressivement dispersée, jusqu’à rendre le lieu presque désert vers 19h00 (qui est pourtant l’heure de pointe dans les onsens de Saitama).
Après 20h00, quelques groupes de lycéens et des personnes seules sont arrivés, redonnant un peu d’animation jusqu’à 22h00 environ.

Bilan : **une ambiance remarquablement paisible en semaine pour un établissement parisien… pardon, tokyoïte, ce qui est un très bon point**.
**La rumeur veut que ce soit relativement calme même le week-end**, ce qui en fait un bon filon pour ceux qui fuient la foule.

La clientèle principale de THE SPA Nishiarai se compose d’hommes de 50 à 60 ans. Très peu de jeunes hommes seuls, et **quasi aucune famille avec enfants**.
Peut-être en raison de la présence du ganbanyoku, **il y avait beaucoup de groupes d’amies et de jeunes femmes seules**, ce qui contraste fortement avec les onsens de Saitama (où croiser une jeune femme seule est extrêmement rare).

Bien qu’il y ait peu d’affiches de rappel à l’ordre, les clients m’ont semblé plutôt bien élevés dans l’ensemble.
Cependant, dans le bain des hommes, il y avait pas mal de… vieux messieurs un peu douteux sur l’hygiène (désolée de juger sur l’apparence, mais dans des bains publics, c’est important). L’un d’eux parlait tout seul sans s’arrêter, un vrai moment de malaise… J’ai eu l’impression de subir mon baptême du feu dans l’arrondissement d’Adachi !

En contrepartie, la rareté des enfants rend **l’intérieur particulièrement calme, et c’est un vrai bonheur**.
Seul ombre au tableau : il semble qu’un cours de sport pour enfants se tienne au même étage que l’espace détente au 4ᵉ. La structure étant ouverte, les cris des enfants en plein effort résonnent au loin en continu. **Mettez un mur, par pitié !**

Comment se rendre à THE SPA Nishiarai

La gare la plus proche de THE SPA Nishiarai est **Nishiarai** sur la ligne Tobu Skytree.
Situé à 3 minutes à pied de la sortie Ouest, l’accès est irréprochable et ne pose aucune difficulté.

Si vous venez en voiture, le parking du bâtiment accueillant THE SPA Nishiarai est disponible.

Les usagers du spa bénéficient de 2 heures de parking gratuites à la sortie, mais attention : **au-delà de 2 heures, le stationnement devient payant**.
Étant donné la proximité immédiate de la gare, s’y rendre en voiture présente assez peu d’intérêt.

Infiltration à THE SPA Nishiarai !

Maintenant que le décor est planté, direction les bains !
Voici mes impressions sans filtre, avec ce qui m’a plu et les points qui auraient mérité d’être améliorés.

De la réception au hall

L’immeuble abritant THE SPA Nishiarai est un grand bâtiment très moderne.
L’accès à la réception au 3ᵉ étage se fait par ascenseur, mais l’emplacement de celui-ci n’était pas très intuitif à trouver.

En arrivant au 3ᵉ, on tombe sur un comptoir au look ultra-Heisei (vous comprendrez en voyant sur place).
Le personnel n’est pas désagréable et fait son travail, mais **l’équipe manque cruellement de dynamisme et parle à voix très basse**.
Personne ne prend la peine d’expliquer le fonctionnement des lieux sans qu’on le demande expressément… (Est-ce là la fameuse froideur tokyoïte ?).

Les grands bains : franchement décevants…

Un espace extérieur complètement couvert

Ma première réaction en découvrant **l’espace extérieur** de THE SPA Nishiarai a été : « **Euh… mais c’est minuscule…** » (et je l’ai littéralement dit à voix haute).

Pour tout dire, cela ressemble plus à un petit balcon aménagé dans un bâtiment. La moitié supérieure est couverte par le toit, et l’autre moitié par des stores en bambou, si bien qu’il n’y a quasiment aucune sensation d’ouverture.
L’absence de verdure rend le lieu austère, et je n’ai pu m’empêcher de regretter : « C’est censé être un bain en plein air, mais on se croit à l’intérieur… »

… Bon, c’est peut-être aussi parce que je suis habituée aux immenses rotenburo de Saitama, avec leurs multiples bassins sous un grand ciel bleu.

Dehors, on trouve seulement un grand bassin d’eau thermale sous les stores et un bain allongé (*ne-yu*) sous le toit. En clair, un seul vrai bassin où s’immerger, ce qui fait un peu de peine.
En revanche, il y a un bon nombre de chaises de repos pour récupérer, donc pas de problème pour se poser.

L’éclairage extérieur reposant uniquement sur des lumières indirectes, il fait très sombre une fois la nuit tombée. Personnellement, j’ai trouvé cela plutôt relaxant.
Pas de télévision et peu de monde : l’ambiance calme et feutrée était appréciable.

Le bassin principal (et unique) de la zone extérieure est le **bassin thermal** à 36,9 °C.
À cette température, autant dire que **l’eau est extrêmement tiède**. C’est parfait en été pour y rester longtemps, mais en hiver, on doit y mourir de froid (à moins qu’ils ne chauffent davantage en saison froide ?).

L’eau est d’un brun transparent et agréable au toucher. Elle n’a quasiment pas d’odeur, pas même de chlore.
En revanche, la forte concentration en sel ressemble à de l’eau de mer et pique les petites coupures.

Le bain extérieur des femmes semble aménagé avec des rochers sympathiques (une attention charmante !), mais côté hommes, c’est du carrelage basique façon bain public de l’ère Showa.
Ça a un petit côté rétro, mais aucun charme thermal.

L’autre équipement extérieur est le **bassin allongé** à l’eau thermale.
Maintenu à 37,0 °C, il propose quatre emplacements pour s’étendre, mais le repose-tête et le dossier en pierre sont très durs et font vite mal au dos.

Ce *ne-yu* n’est pas un bassin peu profond dans lequel on s’immerge, mais un système où un mince filet d’eau coule le long du dos depuis le haut de la tête.
Le débit d’eau étant ridicule, on a juste l’impression d’être allongé sur une pierre tiède. En hiver, ça doit être une épreuve glaciale.

Des bains à jets très réussis en intérieur !

La **zone intérieure** de THE SPA Nishiarai comprend un bassin d’eau thermale, des bains à jets dynamiques et un bain froid.
La moitié de l’espace est occupée par la zone des douches.

▲Les **bains à jets** se divisent en cinq postes proposant tous des massages différents (bulles, jets ciblés, etc.), ce qui donne envie de tous les tester.
Ici, ce n’est pas de l’eau thermale, mais de l’eau du robinet additionnée de sels de bain thématiques qui changent régulièrement. Ce jour-là, c’était le « Bain aromatique au cosmos », très agréable.

Parmi les cinq options, mon coup de cœur va au bassin flottant.
Grâce à un jet puissant dirigé sous le ventre, le corps flotte littéralement à la surface de l’eau : on se prendrait presque pour un super-héros en plein vol !

Le **bassin d’eau thermale intérieur** est chauffé à 39,5 °C. Plus chaud qu’à l’extérieur, il donne davantage la sensation de se détendre dans une vraie source chaude.

L’eau y est très propre et limpide, et c’est cette température que je préfère.
Moins fréquenté que la partie extérieure, ce bassin permet de se relaxer tranquillement.

Du côté des douches, on compte environ 30 postes temporisés à bouton-poussoir.
**Le fait que chaque douche soit semi-individuelle et séparée par une cloison est un vrai bon point.**

Un sauna décevant, tant par sa température que son odeur…

Seul sauna du côté hommes, le **sauna à l’argile jaune** dispose de 4 niveaux et peut accueillir facilement 40 personnes.
Un écran télé est placé au centre, et des blocs de sel minéral ornent les murs, donnant un côté « bon pour la santé » assez mystérieux.

Séparé du bain intérieur par une simple porte, la chaleur s’en échappe facilement. Résultat : la température oscille péniblement entre 70 °C et 80 °C.
Sans système d’arrosage des pierres (*löyly*), l’installation fait un peu vétuste et **manque clairement de chaleur**.

Mais plus encore que cette température tiède, c’est **l’odeur intérieure** qui m’a dérangée.
Une odeur rance et désagréable (celle des vestiaires de piscine municipale) imprégnait la pièce, rendant le moment franchement désagréable.

La faute probable à l’absence de serviettes au sol, remplacées par des tapis en plastique ajourés type bord de piscine.
Bien que des serviettes individuelles soient fournies pour s’asseoir, la sueur s’écoule à travers les trous du plastique pour cuire directement sur le sol chaud… (rien que d’en parler, j’en ai des haut-le-cœur…).

Nettoyer ces tapis ajourés est une tannée, mais le vrai problème est que **pendant mes 4 heures sur place, je n’ai pas vu le moindre nettoyage du sauna**.
Ne me dites pas qu’ils ne nettoient qu’à la fermeture… Si ? Non, impossible ! On est à Tokyo, capitale de l’hygiène !!! (voix tremblante)

Juste à la sortie du sauna, le **bain froid** est maintenu à 17 °C et peut recevoir environ 6 personnes.
Sans être glacé, il permet un refroidissement progressif parfait.

Pas de règles draconiennes interdisant de s’immerger complètement la tête, ce qui laisse une liberté appréciable.

Autres équipements (Espace détente | Restaurant, etc.)

Le gros point fort de THE SPA Nishiarai : l’espace détente !

Mon grand coup de cœur à THE SPA Nishiarai va sans hésiter à **l’espace détente** qui s’étend sur tout le 4ᵉ étage.

Tranchant totalement avec le 3ᵉ étage un peu vieillot, le 4ᵉ étage offre un cadre digne d’un grand spa urbain moderne. C’est le véritable point fort du lieu, et c’est bien dommage qu’ils n’en fassent pas davantage la promotion.

Cet étage s’organise en plusieurs univers : une salle avec fauteuils inclinables, un grand salon avec canapés, un espace de coworking avec bureaux, et un coin tatami pour ceux qui veulent piquer un vrai somme… Chacun y trouve son bonheur.

La décoration épurée aux tons blancs et aux lumières chaudes crée une atmosphère paisible très réussie.
La belle collection de mangas ravira les amateurs. Beaucoup de clients en tenue d’intérieur y passent des heures plongés dans leurs lectures.

En résumé : cet espace repos rattrape largement la médiocrité des bains.

▲Parmi les installations du 4ᵉ étage, la salle Ondol au corail se démarque par son originalité.
Inspirée du chauffage au sol coréen (*ondol*), la pièce diffuse une douce chaleur par le sol et dans l’air.

Les murs intègrent du vrai corail marin, réputé émettre des ions négatifs bénéfiques pour la santé.
Des coussins géants y sont disposés pour s’allonger et se détendre au chaud.

Un restaurant axé sur les produits de la mer

Juste à côté de la réception du 3ᵉ étage se trouve le **restaurant** du complexe.
La salle est bien plus vaste qu’il n’y paraît de l’extérieur, meublée uniquement de tables traditionnelles (pas de tatamis ni de comptoir).

Le personnel y est poli, mais parle encore une fois si bas qu’on a du mal à comprendre (c’est une épidémie dans cet établissement !).
Pas de « *Irasshaimase !* » à l’arrivée : le client qui ne connaît pas les lieux hésite un moment avant de s’installer.

Point positif : le service se fait à table par les serveurs, ce qui est agréable et plutôt rare dans ce type de structure.
Pas d’écran tactile : on passe commande directement sur le menu papier.

Cependant, le restaurant était étonnamment vide en plein coup de feu du soir.
Même si l’établissement n’était pas plein, n’avoir que trois tables occupées à 20h00 laisse dubitatif. On en vient à se demander si l’affaire tourne bien !

La carte réunit les grands classiques des restaurants de bains publics.
Sa particularité réside dans sa **large sélection de poissons et fruits de mer**, sans doute liée à la proximité du marché aux poissons d’Adachi.

J’ai donc jeté mon dévolu sur leur spécialité de la mer : le donburi au thon haché et saumon (*negitoro salmon-don*).
Servi en 3 minutes chrono (un record !), même si poser du poisson cru sur du riz ne demande pas une éternité. ▼

Et surprise : **c’était vraiment très bon** !
Pour un restaurant de complexe thermal sans prétention, la fraîcheur du poisson était au rendez-vous.

Le thon haché à la ciboule était parfait, et le saumon n’avait aucune forte odeur désagréable.
La chair était fondante et le riz bien préparé. Une belle réussite globale !

Les tarifs sont un peu élevés, mais restent dans la moyenne de Tokyo.
Avec les assiettes de sashimi et le donburi aux 5 poissons, l’endroit est parfait pour boire un coup en mangeant du poisson frais après le bain !

Bilan : Évaluation globale et conseils

THE SPA Nishiarai vaut donc davantage pour ses espaces annexes que pour ses bains eux-mêmes.
Voici ma grille d’évaluation subjective pour cet établissement :

Une note moyenne qui résume bien la situation : « du bon et du moins bon », avec des défauts assez marquants.

Le point fort incontestable reste l’emplacement au pied de la gare.
Pouvoir s’y arrêter en rentrant du travail pour un bain et une pause sauna est un vrai luxe de praticité.

L’espace détente du 4ᵉ étage est également une réussite remarquable.
On sent une vraie volonté de proposer une expérience complète qui dépasse le simple bain rapide.

En revanche, le reste laisse franchement à désirer.
Tomber le mauvais jour pour les bains y est pour beaucoup, mais une telle disparité entre les hommes et les femmes reste incompréhensible.

En ce qui me concerne, je n’y retournerai probablement pas… Quoique, tester la zone paradisiaque le bon jour me tenterait presque !

Un conseil fondamental : **venez impérativement le jour où votre genre bénéficie du grand espace de bain** (les jours en 0 et 5 pour les hommes, les autres jours pour les femmes).
Sous peine de vous retrouver coincé dans une zone minuscule avec un sauna odorant, et de pleurer toutes les larmes de votre corps…